Україна днями офіційно підтвердила перші поставки американських винищувачів F-16. На літаки покладають чималі надії, оскільки вони здатні не лише дати гідний відпір ворогу у повітрі та захистити країну від обстрілів, але й створювати умови для просування наземних військ на фронті.
Про те, чим особливі F-16 та чи насправді вони здатні змінити ситуацію у війні – в матеріалі видання “Політаналіз”.
Повітряна коаліція
Питання щодо винищувачів F-16 порушувалось Києвом вже доволі давно, і тривалий час це здавалось навіть неможливим. У січні 2023-го тодішній міністр оборони Олексій Резніков розповів, що “надіслав Санта-Клаусу листівку зі списком побажань, і винищувачі також у цьому списку”. У той період міністр закордонних справ Дмитро Кулеба повідомив про роботу України та її партнерів над питанням поставки вищезгаданих літаків. Втім, під час засідання “Рамштайну”, яке проходило 14 лютого, союзники віддали перевагу боєприпасам, протиповітряній обороні (ППО), а також підзвітності.
Вже у травні 2023-го голова британського уряду Ріші Сунак, а також його нідерландський колега Марк Рютте заявили про готовність Сполучених Штатів Америки підтримати навчання українських бійців на літаках F-16. Водночас радник президента США з національної безпеки Джейк Салліван попередив, що Штати нададуть згоду лише за умови, якщо Україна не застосовуватиме винищувачі по території РФ.
Того ж місяця, під час засідання лідерів “Великої сімки” (G7), прем’єр-міністр Канади Джастін Трюдо висловив готовність підтримати підготовку пілотів України.
Вже після засідання G7 Вашингтон заявив про розблокування навчань для українських пілотів на F-16, а також постачання літаків іншими країнами. Тим часом спікер Державного департаменту США Метью Міллер зауважив, що надання винищувачів є пріоритетом. А генеральний секретар НАТО Єнс Столтенберг відзначив, що союзники України індивідуально визначатимуть, коли розпочинати навчання пілотів.
У серпні президент України Володимир Зеленський оголосив про готовність Нідерландів надати Києву загалом 42 літаки F-16, а Данія на той момент була готова передати 19 винищувачів.
У лютому 2024 року анонімні високопосадовці Європейського Союзу заявили, що перші F-16 з’являться в Україні вже у червні 2024.
А на початку серпня поточного року The Economist заявило про першу десятку винищувачів з 79 можливих, які прибули до нашої країни. За даними ЗМІ, це сталося 31 липня. Ба більше, до кінця поточного року партнери Києва передадуть Україні ще 10 літаків F-16 американського виробництва. Решта з 79 одиниць буде надана Данією та Нідерландами партіями протягом 2025 року.
Тим часом колишній командувач американськими силами в Європі Бен Ходжес висловив розчарування щодо того, скільки часу знадобилось, щоб Україна нарешті отримала винищувачі. На йому думку, причини цього полягали в:
- дефіциті навчальних місць для наших пілотів;
- “мовних труднощах”. Попри те, що наші пілоти загартовані у боях, втім, F-16 суттєво відрізняються від літаків з українського авіапарку;
- будівництві інфраструктури для обслуговування американських “пташок”.
Своєю чергою ексначальник штабу Міністерства оборони Німеччини Ніко Ланге зауважив, що літаки стануть пріоритетом для росіян. Через це винищувачі були розгорнуті із великим ступенем секретності, що, своєю чергою, ускладнює логістику.
Характеристики F-16
F-16 Fighting Falcon є багатоцільовим військовим літаком, який розробила компанія General Dynamics для Повітряних сил Штатів. Його перевагою є універсальність, оскільки він здатний виконувати завдання не лише винищувача, але й бомбардувальника завдяки ракетами “повітря-повітря”, “повітря-земля” й авіабомбам.
Вперше F-16 був піднятий у небо ще у 1974-му. З тих пір винищувач пережив не одну модифікацію, а також власника (у 90-х роках General Dynamics передала права на виробництво Lockheed Martin).
За увесь час було побудовано близько 4,6 тисяч літаків. Зокрема F-16 перебуває на озброєнні 24 країн, серед яких:
- США – 899 одиниць;
- Туреччина – 260;
- Єгипет – 207;
- Ізраїль – 196;
- Південна Корея – 162.
Літаки неодноразово використовувались під час бойових завдань: на Балканах, в Афганістані, Іраку, Сирії та Ліванській війні.
Загалом у конструкції винищувача використано здебільшого алюмінієві сплави. Він обладнаний одним двигуном, який розташований у “хвості” фюзеляжу. Плавне спряження крила, а також фюзеляж забезпечує F-16 додатковою підйомною силою під час великих кутів атаки.
Серед інших характеристик “пташки”:
- розмах крила досягає 9,45 метрів;
- довжина F-16 – 15,03 метра, а висота – 5,09 метра;
- посадкова швидкість – до 226 км/год;
- максимальна швидкість літака на висоті 12,2 тисячі метрів становить 2120 км/год.
Серед озброєння:
- шестиствольна авіаційна гармата General Electric М61-А-1, яка здатна здійснювати 6 тисяч пострілів за хвилину;
- до шести керованих ракет ближнього бою AIM-9L/M/P Sidewinder.
“Бомбардувальний” варіант F-16 також може бути обладнаний крилатими ракетами “повітря-земля” й керованими бомбами з лазерною та оптоелектронною системами наведення.
Перші “пташки”
4 серпня Зеленський офіційно підтвердив передачу літаків F-16. Президент нагадав, що від початку повномасштабного вторгнення Київ закликав союзників закрити небо від ворожих ракет й літаків. Після сотень зустрічей, а також переговорів Україні все ж вдалось зміцнити свої Повітряні сили, протиповітряну оборону та Сили оборони.
Попри те, що Київ неодноразово чув у відповідь “це неможливо”, зрештою українцям вдалось втілити у життя свої амбіції та оборонні потреби.
“Тепер це дійсно реальність у нашому небі”, – додав він.
Водночас Зеленський так і не розкрив кількість переданих “пташок”. Як писало Bloomberg sз посиланням на анонімні джерела, про велику кількість літаків наразі не йдеться.
А The Telegraph розповіло, що українські пілоти вже піднімалися у небо на американських винищувачах для протиповітряної оборони.
Які F-16 могла отримати Україна
Попри те, що літаки в європейських країнах були модернізовані до майже однакового рівня, точно встановити деталі, а також спеціалізацію винищувачів, які отримала Україна, важко.
У квітні НАТО оприлюднило відео з підготовкою українських пілотів. На одному з кадрів можна було побачити серійним номер літака: 870022. Згідно з інформацією з неофіційних публічних реєстрів, цей винищувач є двомісним й був побудований компанією Fokker у 1988 році.
Перевагою двомісних літаків є те, що другий льотчик може “розвантажити” пілота літака й як приклад, слідкувати за повітряним простором. Це дозволяє тримати ситуаційну обізнаність на рівні. Зокрема, якщо F-16 обладнаний складною керованою високоточною зброєю, якою також легше буде займатись обидвом пілотам.
Скільки F-16 потрібно
Під час саміту НАТО Зеленський заявляв, що російські терористи кожного дня використовують проти України 300 літаків. Він зауважив, що навіть якщо наші пілоти матимуть 50 одиниць F-16 – це буде ніщо. Втім, якщо кількість винищувачів буде більшою за 128 – можна говорити про повітряний флот.
Як пояснив головний редактор Defense Express Олег Катков у коментарі “24 каналу”, попри слова президента щодо 50 винищувачів, F-16 насправді є маленькими “цеглинками” в комплексній протидії ворогу. Є й інші “цеглинки”, такі як ракети ATACMS, танки Leopard, зенітні ракетні комплекси HIMARS і не тільки.
Котиков додав, що якщо Україна отримає невелику кількість літаків, тобто 6 одиниць, вони вже будуть здатні підтримувати протиповітряну оборону у тилу України. Водночас пілоти також потребуватимуть часу для набуття досвіду.
А за словами колишнього заступника начальника Генерального штабу ЗСУ Ігоря Романенка, для закриття неба Україні до кінця поточного року потрібно отримати від партнерів щонайменше 60 винищувачів F-16. Зокрема він переконаний у тому, що союзники мають усі можливості для того, щоб передати необхідну кількість до кінця 2024-го.
“З іншого боку, зрозуміло, що ми готуємося до приймання і застосування, експлуатації цих літаків, що запізно, тому що росіяни до цього інтенсивно готуються вже рік”, – додав він.
Що змінять винищувачі F-16
Як зазначив військовий кореспондент ВВС Джонатан Біл, від початку повномасштабного вторгнення Україна перебувала у невигідному становищі в питанні військово-повітртяних сил. Увесь цей час Росія користувалась перевагою у повітрі, використовуючи проти українців керовані авіабомби (КАБ), які стали серйозною загрозою на лінії фронту. Зокрема терористи використовували їх проти Харкова та під час наступу на Харківську область.
Наявність F-16, які обладнані ракетами середньої дальності “повітря-повітря” допомогли б нейтралізувати загрозу. Втім, для цього Україні також необхідно було б отримати дозвіл на завдання ударів по цілях в повітряному просторі Росії.
Біл зауважив, що з усією підтримкою, яку надає Захід, не варто використовувати вислів “гейм чейнджер”, оскільки жодне озброєння не здатне змінити хід війни. Єдиною такою зброєю свого часу були системи Patriot, які є суто оборонним засобом. Однак, F-16 дозволять скоротити відставання у повітряному домінуванні Росії.
Крім того, у союзників були занепокоєння щодо потужності літаків. Наразі виникає питання, чи впораються злітні смуги з величезними повітрозабірниками винищувачів. Також це потребуватиме технічного обслуговування, що, ймовірно, означатиме присутність західних підрядників в Україні.
Кореспондент додав, що очікувати чогось проривного після передачі F-16 не варто, втім літаки все ж полегшать знищення ворожої авіації, якщо матимуть необхідне для цього озброєння.