За три роки після виходу у полон гарнізону, який утримував "Азовсталь" у захопленому Маріуполі, Україна змогла повернути лише третину захисників. Найбільш неохоче Росія передає на обмін бійців "Азову".
Про це розповів Костянтин Кожекін — офіцер по роботі з особовим складом 12-ї бригади спеціального призначення “Азов” Нацгвардії України в коментарі "Суспільного".
З "Азовсталі" протягом 16-20 травня за наказом командування вийшли близько 1400 захисників. У результаті обмінів Росія повернула лише 485 бійців, розповів Кожекін.
За його словами, 129 азовців незаконно засудили у Російській Федерації, ще понад тридцять справ — знаходяться на розгляді.
Військовий зазначив, що “азовців” росіяни повертають рідше за інших, і для цього існує чимало причин.
"Починаючи від створеного в Росії іміджу “Азова”, як терористів, який треба підтримувати судовими процесами, і закінчуючи дуже високим рівнем мотивації наших бійців", – сказав Кожекін.
Про осередок українського спротиву – "Азовсталь"
Маріуполь, на території якого розташований металургійний гігант, опинився в російському оточенні на початку березня 2022 року. "Азовсталь" перетворилася на останній осередок українського спротиву в оточеному ворогом місті. А також укриттям для сотень цивільних.
У травні 2022 року гарнізон, який утримував “Азовсталь”, отримав наказ — припинити оборону.
16 травня 2022 року командир “Азову” Денис Прокопенко, який перебував на “Азовсталі”, повідомив, що наказ вищого військового командування для збереження життів особового складу виконано. Міністерство оборони України, своєю чергою, заявило, що українських бійців обміняють на російських військовополонених.
Невдовзі після заяви Прокопенка ЗМІ повідомили, що з території "Азовсталі" в Маріуполі виїхало близько 10 автобусів з українськими військовими — там були поранені оборонці. Звідти захисників відвезли до окупованих Росією Новоазовська та Оленівки.
Гарнізон повністю залишив "Азовсталь" 20 травня. Вважається, що в цей день героїчна оборона Маріуполя, яка тривала 86 діб, закінчилася. З 21 травня місто перебуває у повній окупації.
Захисники "Азовсталі": що відомо
Президент Володимир Зеленський у червні 2022 року повідомив, що після боїв за Маріуполь у полоні РФ опинились понад 2,5 тисячі українських бійців із заводу “Азовсталь”. Поверненням їх займається Головне управління розвідки Міністерства оборони.
Перший масштабний обмін з РФ Україна провела 29 червня 2022 року. Тоді з російського полону вдалося звільнити 144 захисники. Більшість з них мали важкі поранення: ампутації, вогнепальні та осколкові поранення, вибухові травми, опіки, переломи. Серед звільнених 95 оборонців "Азовсталі", зокрема, 43 — з полку “Азов”.
215 українських військових з них 108 — бійці “Азову”, зокрема і командири повернулися з російських в’язниць 21 вересня 2022 року. В обмін на 200 захисників Україна передала Росії Віктора Медведчука.
Командири захисників "Азовсталі" Денис Прокопенко “Редіс”, Сергій Волинський “Волина”, Святослав “Калина” Паламар, Денис Шлега, Олег Хоменко за процедурою екстракції потрапили до Туреччини під протекторат президента Ердогана. До України захисники повернулися 8 липня 2023 року.
