Президент Володимир Зеленський присвоїв загиблому пілоту F-16 Максиму Устименку звання Героя України з відзначенням орденом “Золота Зірка”.
Про це стало відомо з президентського указу № 444/2025 від 29 червня.
Як вказано в документі, Максим Устименко удостоєний найвищої нагороди "за особисту мужність і героїзм, виявлені у захисті державного суверенітету та територіальної цілісності України, самовіддане служіння Українському народові".
"Присвоїти звання Героя України з удостоєнням ордена “Золота Зірка” Устименку Максиму Юрійовичу – полковнику (посмертно)", – йдеться в документі.
У вечірньому зверненні 29 червня президент Зеленський розповів, що Максим Устименко воював ще з часів АТО. Він освоїв чотири типи літаків, і був одним з найкращих пілотів України.
"На його рахунку – дійсно важливі результати для України. Боляче втрачати таких людей. Мої співчуття рідним, близьким, друзям і побратимам. Вічна пам’ять!", – сказав президент.
Як загинув Устименко
Герой України Максим Устименко загинув 29 червня, відбиваючи масовану ракетно-дронову атаку росіян, розповів Зеленський. Під час нападу ворог застосував понад 500 ракет та ударних безпілотників – більшість з них було збито.
Полковник Максим Устименко в останньому бою знищив сім ворожих повітряних цілей, розповіли у Повітряних Силах України.
"Під час відпрацювання останньої – літак зазнав ушкоджень і почав втрачати висоту. Максим Устименко зробив усе можливе, відвів машину від населеного пункту, але катапультуватись не встиг… Загинув, як Герой!", – розповіли військові.
Льотчику першого класу пілоту Максиму Устименку було 32 роки.
Він навчався у Харківському університеті Повітряних Сил разом з іншим українським пілотом – Андрієм Пільщиковим (“Джус”), який загинув два роки тому. Про це розповіла мати пілота, Лілія Авер’янова на своїй сторінці у Facebook.
“Макс, хлопець зі сталі. Завжди прагнув бути найкращим”, – написала вона.
За словами жінки, Максиму Устименку була притаманна велика відповідальність та відданість справі. Він був суперінтелектом групи, чудовим айтішником. І мав би стати маршалом авіації, вважає Лілія Авер’янова.
Більше про втрати F-16 в Україні
Максим Устименко – не перший український пілот F-16, який загинув під час виконання бойового завдання.
26 серпня 2024 року під час відбиття російської ракетної атаки загинув 30-річний пілот Олексій Месь (Мунфіш). Він встиг збити кілька ворожих крилатих ракет, після чого F-16, якими керував Месь, впав.
Через кілька днів після цієї трагедії президент Зеленський звільнив командувача Повітряних Сил Миколу Олещука.
12 квітня 2025 року, за інформацією Повітряних Сил, під час виконання бойового завдання загинув пілот F-16, 26-річний капітан Павло Іванов.
За кожним випадком загибелі пілотів та втрати літаків було призначено розслідування. Однак їхны результати публічно не розголошували.
